重金属废水的主要来源是机械加工、矿山开采业、钢铁及有色金属的冶炼（有色金属冶炼厂除尘排水、有色金属加工厂酸洗废水、钢铁厂酸洗排水等），电镀厂镀件洗涤水以及电解、农药、医药、油漆、染料等企业。而电镀则是重金属废水的一个极为重要的来源。它主要来自于电镀生产过程中的清洗、镀液的过滤、镀液的废弃、更新以及镀液的带出、跑、冒、漏等，如何经济、有效去除重金属废水中的各种有害的重金属离子已经成为水环境保护的一项重要的课题。

　　目前，国内外学者对重金属污染的治理问题做了大量的研究，按照重金属在处理工程中地形态变化，各种处理方法可以归纳为两大类：即化学形态改变法和化学形态不变法两类。

　　一、化学形态改变法

　　包括中和沉淀法、化学沉淀法、氧化还原法、气浮法、电解法、生物法等。

　　二、公学形态不变法

　　公学形态不变法包括吸附法、凝固法、萃取法、蒸发法、生物膜法等。

　　吸附法的实质是吸附剂活性表面对重金属离子的吸引，从而达到去除重金属离子的目的。吸附法的新技术有正是纳米材料吸附法、天然沸石吸附离子交换法、活性炭吸附法、还有利用麦饭石、棉杆皮、棉铃壳、海泡石、陶土、膨润石、海绿石等作为吸附剂的一些吸附方法。吸附法成本低、操作简单，操作条件易于实现，处理效果较为理想。